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高木酒造の社長である高木顕統氏は、山形県の名酒「十四代」の生みの親として知られています。彼の経営哲学や酒造りに対する姿勢から、時代を超えた普遍的な真理と教訓を学ぶことができます。

1. 品質への絶対的なこだわり
高木顕統氏は、常に最高の品質を追求し続けることを信念としています。彼は、米の選定や仕込みの工程に至るまで、一切の妥協を許さず、徹底した品質管理を行っています。これは、どのような分野でも成功するためには、妥協しない姿勢と徹底した品質へのこだわりが必要であるという教訓を示しています。

2. 伝統と革新の調和
高木氏は、伝統的な酒造りの技法を守りつつも、新しい技術や方法を取り入れることに積極的です。伝統を重んじながらも、時代の変化に対応し革新を続ける姿勢は、どの業界においても成長と成功の鍵であるという普遍的な真理を教えてくれます。

3. 継続的な学びと改善
高木氏は、常に学び続け、酒造りのプロセスを改善することに努めています。新しい情報や技術を積極的に取り入れ、自分たちの仕事をさらに良くするために努力を惜しまない姿勢は、学びと成長の大切さを強調しています。これも時代を超えた重要な教訓です。

4. 情熱と使命感
酒造りに対する高木氏の情熱と使命感は、他のどの業界でも成功に不可欠な要素です。彼は、自らの仕事を単なるビジネスとして捉えるのではなく、文化を守り、次世代に伝える重要な使命として捉えています。このような情熱と使命感は、長期的な成功を支える重要な要素です。

5. 顧客との信頼関係
高木氏は、顧客との信頼関係を非常に大切にしており、顧客の期待を超える品質とサービスを提供することを心がけています。これは、顧客との信頼関係が企業の成功にとって不可欠であり、それを築くためには誠実さと一貫した努力が必要であるという教訓を教えてくれます。

高木顕統氏の酒造りに対する姿勢や経営哲学から学べるこれらの真理と教訓は、どの時代や業界においても成功を収めるための普遍的な原則となり得るものです。

望む味わいに達しないことがあれば、一歩ずつ改善をしていく。この繰り返しだ。「日本酒がすごく好きだからこそ、毎年一年生という気持ちで酒づくりに臨み、自分の舌を信じておいしさを突き詰めていくしかない」と髙木さんは語る。

作り手として納得のいく質の酒だけを世に出し、飲む人を幸せにしたいからという髙木さんの矜持だ。
会社の発展だけでなく地域の発展も考えないとならない

常に研究を怠らず、飲み手のニーズに合わせた王道の酒をつくり、きちんと流通に乗せて日本だけでなく世界の人に届ける。そしていつの日か、どこか別の国で高木酒造の酒を飲んだ人に「日本に、山形に行こう」と思ってもらえるような酒づくりを続けていきたいという。

設備投資を惜しまない反面、人の手を使った伝統的なつくりのやり方も残している。それは、手間暇をかけた方が美味しいものができる気がしているからだという

排除できる部分でもあるが、あえて残しているのは、このような作り方や麹の香りの違いを社員に体感してほしいからだという。それはまさに、機械化では感じられない、伝統の香りだ。

何故地元出身者が多いかというと、やはり村山の厳しい自然に慣れているから。この環境の中で極めようと思える人でないと続けていくのは難しい。何故なら、酒づくりは地道な作業だからだ。毎年米の状況は異なる中で、消費者に美味しいと思ってもらう商品を常に出さなければならない

目に見えぬ微生物の力を最大限に引き出し、他の追随をゆるさない酒づくりを行う髙木さんだが、今に至るまでにはさまざまな紆余曲折があった。

このような酒を世の中の人に飲んでもらいたい、こういう酒を造りたいという思いが、「東京にいたい」という気持ちを上回った瞬間だった

酒づくりを始めるうえで髙木さんがまずやろうと思ったのは、米のおいしさを表現することだった。
伝統を守りつつも設備などに改善を重ね、次代へと継いできた。「先祖も父も、良い時も悪い時もあったと思うが、次の代に繋げるという思いが大きかったのでは」

脈々と紡がれてきた伝統に技術的革新を織り交ぜながら飽くなき未来への挑戦を続ける。

日本酒は温度変化に弱く、非常にデリケートなもの。適切な温度管理をしないと劣化してしまうが、それは流通・販売時に限らず、製造過程でも同じだ。

一貫して心掛けているのは、「菌たちの環境をどうよくしていくか」だという。
酒を醸す微生物たちは声も形も見せてはくれない。しかし毎日接していると、日々発酵している音の出方や香り、醪の面(つら)で微生物たちが何を訴えているかが分かってくるのだとか。それはまさに、高木酒造が掲げる「聲なきを聴き、像なきを視る」という社訓そのものだ。

自分の作品を追い求めながら経営を成り立たせることに心を砕いてきました。

私たちは「大量生産で大きく稼ぐ」という価値軸ではなく、「納得のいく酒質を求めて造り手も飲み手も幸せになること」を目指しています

「需要があるのに増産しない」というのは不思議に思われるかもしれませんが、全てを機械化せず、人間の五感が違いを生み出すという特性を大事にしているからです。

高木酒造・高木顕統社長